Los mosquitos capaces de transportar el virus Zika se encuentran en Washington, DC

Universidad de Notre Dame

IMAGEN: Alex Perkins, Eck Familia Profesor Adjunto de Ciencias Biológicas de la Universidad de Notre Dame.view más

Crédito: Matt Cashore / Universidad de Notre Dame

El lunes (25 de enero, 2016), la Organización Mundial de la Salud anunció que el virus Zika, una enfermedad transmitida por mosquitos que en el último año se ha extendido rápidamente a través de los países ecuatoriales, se espera que a extenderse por todo el continente americano y en los Estados Unidos.

La enfermedad, que fue descubierto en 1947, pero ya se había visto en sólo pequeños brotes, de corta duración, causa síntomas que incluyen una erupción cutánea, dolor de cabeza y fiebre pequeña. Sin embargo, un brote puede 2015, en Brasil llevó a cerca de 3.500 informes de defectos de nacimiento relacionados con el virus, incluso después de que habían pasado sus síntomas, y un aumento en los casos de síndrome de Guillain-Barre, un trastorno inmunológico. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han emitido una alerta de viaje aconsejar a las mujeres embarazadas que eviten viajar a países donde la enfermedad se ha registrado.

virus Zika es transmitida por el mosquito A. aegypti speciesAedes, también un portador de la fiebre del dengue y el chikungunya, otras dos enfermedades tropicales. ThoughAedes no aegyptiis nativa de América del Norte, los investigadores de la Universidad de Notre Dame que estudian las especies han informado de un descubrimiento de una población importante de los mosquitos en un barrio de Capitol Hill en Washington, DC Para colmo de males, el equipo identificó evidencia genética que estos mosquitos han hibernado durante al menos los últimos cuatro años, lo que significa que se están adaptando para la persistencia en un clima del norte bien fuera de su rango normal.

Mientras que la población de Washington se encuentra actualmente libre de enfermedad, Notre Departamento de Ciencias Biológicas profesor David Severson, que dirigió el equipo Dame, señaló que la capacidad de esta especie para sobrevivir en un clima del norte es problemático. Este mosquito es típicamente restringida a regiones tropicales y subtropicales del mundo y que no se encuentra más al norte en los Estados Unidos de Alabama, Mississippi, Georgia y Carolina del Sur.

"Lo que esto significa para el mundo científico", dijo Severson, que dirigió el equipo ", es algunas especies de mosquitos están encontrando maneras de sobrevivir en ambientes normalmente restrictivas mediante el aprovechamiento de los refugios subterráneos. Por lo tanto, existe un potencial real para la transmisión activa de enfermedades tropicales transmitidas por mosquitos en lugares populares como el National Mall. Con suerte, los políticos se darán cuenta de eventos de este tipo en su propio patio trasero y trabajar para aumentar los niveles de financiación de los mosquitos y las enfermedades transmitidas por mosquitos ".

La investigación de Severson se centra en la genética y la genómica del mosquito con un objetivo principal de la comprensión de la transmisión de enfermedades. Ha estudiado y rastreado mosquitos en todo el mundo y recientemente se desempeñó como director del Instituto de Salud Global Eck en Notre Dame. Su equipo, en coordinación con el Programa de Enfermedades Llevar Insectos del Departamento de Salud del Condado de Fairfax en Fairfax, Virginia, recientemente publicó sus hallazgos en el American Journal of Tropical Medicine and Hygiene.