ATLANTA - En la década entre 1987 y 1997, la proporción de pacientes en los Estados Unidos que visitó a los clínicos no médicos aumentó de 30 por ciento a 36 por ciento, según un nuevo estudio realizado por un profesor y sus colegas la política de salud de la Universidad de Emory. Este aumento en el tratamiento de los proveedores de atención de la salud, como enfermeras, quiroprácticos, podólogos y optometristas refleja un creciente número de pacientes que reciben atención por parte de los médicos y no médicos, en lugar de un aumento de un tratamiento independiente por personal no médico, que disminuyó durante el estudio período.
Dr. Benjamin Druss, quien ocupa la cátedra Carter Rosalynn de Salud Mental en la Escuela Rollins de Salud Pública de Emory, dice que estos hallazgos "demuestran cómo ha evolucionado la fuerza laboral de salud durante una época de grandes cambios en el sistema de salud de Estados Unidos. Los pacientes son tratados cada vez más por múltiples proveedores, que tienen un rango de formación y filosóficas enfoques de tratamiento ". Dr. Druss y co-autores de la Universidad de Columbia, la Universidad de Pennsylvania, la Universidad de Pittsburgh, y RAND están publicando sus resultados en el número 9 de enero de la revista New England Journal of Medicine.
Citan los datos que muestran que en el período de estudio de 10 años, que no son médicos tenían más probabilidades de proporcionar los servicios de prevención, con menor probabilidad de proporcionar cuidados agudos (diagnóstico y tratamiento de enfermedades específicas), y más probabilidades de trabajar en el mismo lugar que un médico, lo que sugiere que pueden estar trabajando conjuntamente con los médicos para atender a los pacientes.
El estudio se basa en más de 40.000 personas entrevistadas en las encuestas médicas nacionales realizadas en 1987 y 1997. La década que se examina fue una en la que se produjo un aumento en el número de médicos que no son médicos que se gradúan de programas de formación, en las leyes estatales que permite no médicos un mayor alcance de la práctica clínica, y en los planes de atención médica administrada que utilizan estos proveedores para el control costos.
"Para los pacientes, las implicaciones de estos resultados dependen del grado en el cual los médicos y no médicos están trabajando juntos de manera efectiva", dice el Dr. Druss. "Los equipos multidisciplinarios pueden mejorar la atención, en particular para las enfermedades crónicas, pero sólo si esa atención es coordinada cuidadosamente.
Sin la comunicación efectiva, la prestación de atención de múltiples proveedores puede reducir la continuidad y la calidad de la atención. Dado que cada vez más pacientes están siendo tratados por múltiples proveedores, es esencial para comprender mejor y mejorar el grado de integración entre los médicos y no médicos clínicos en la práctica del día a día ".
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