Un equipo de investigación dirigido por la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) los científicos han hecho un descubrimiento clave que se espera para abrir mejores posibilidades de tratamiento para los niños que sufren de leucemia.
Encontraron que dos de cada tres casos de leucemia linfoblástica aguda, un tipo de cáncer de las células blancas de la sangre, pueden ser causados ??por mutaciones en uno de los dos genes clave que se encuentran en los niños. Estos genes son sin embargo más a personas con síndrome de Down.
Esto significa que los científicos pueden diseñar protocolos de tratamiento mejor adaptados, dependiendo de qué gen mutante se lleva por el paciente. Tales tratamientos pueden incluir dosis más bajas de fármacos contra el cáncer, lo que llevó a un menor número de efectos secundarios.
La leucemia linfoblástica aguda es el cáncer más común en los niños, con 50 a 100 niños diagnosticados cada año en Singapur. Este descubrimiento de genes es una buena noticia para las personas con síndrome de Down y el 20 por ciento de los niños que no responden bien a la terapia estándar.
Los niños con síndrome de Down tienen un 20 a 50 veces mayor riesgo de desarrollar este tipo de cáncer de sangre. También son propensos a sufrir una recaída y tener un mayor riesgo de morir a causa de los efectos secundarios de la terapia.
El descubrimiento, realizado por un equipo internacional dirigido por el profesor Dean Nizetic de Lee Kong Chian Escuela de Medicina de la UNT, fue publicado en la prestigiosa académica semana journalNature Communicationslast.
Equipo de expertos en el envejecimiento y el síndrome de Down del profesor Nizetic colaboró ??con investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres y las universidades de Ginebra y Padua en este estudio.
"Mediante el análisis de la secuencia de ADN de las muestras de pacientes en diferentes etapas de la enfermedad, se identificaron mutaciones en dos genes que transforman las células normales de la sangre a las células del cáncer", dijo el profesor Nizetic, el autor principal del estudio.
El equipo de investigación encontró que los dos genes (RAS y JAK) nunca mutan juntos, lo que los hace ideales biomarcadores.
"Esto podría beneficiar a todos los niños afectados por la enfermedad como los médicos serían capaces de ofrecer tratamientos a la medida, más específicos y menos tóxicos, reduciendo los efectos secundarios e incluso reducir el número de muertes relacionados con los efectos secundarios", añadió el profesor Nizetic.
El equipo de Prof Nizetic en LKCMedicine se está centrando en el síndrome de Down para obtener una mejor comprensión de la condición, que presenta muchos misterios complejos. En las personas con síndrome de Down, sus células muestran signos de envejecimiento acelerado y el daño del ADN acumulado. Paradójicamente, parece que están protegidos de los cánceres más comunes de tejidos sólidos en la edad adulta.
"Algunas personas con síndrome de Down parecen protegidos de las enfermedades relacionadas con el envejecimiento, como la demencia, la aterosclerosis y la diabetes de tipo II a pesar de un aumento de los factores de riesgo", dijo el profesor Nizetic.
"El estudio de las células de las personas con síndrome de Down no sólo podría ayudar a llevar más tiempo y vidas más saludables, sino que también proporcionan pistas importantes en la comprensión de los mecanismos generales del envejecimiento, de la demencia de Alzheimer, el cáncer, la aterosclerosis, la diabetes, y una serie de otras condiciones comunes, y esto hasta ahora no ha sido suficientemente explorado ".
En el futuro, el equipo de investigación NTU llevará a cabo más estudios sobre los resultados de los dos genes clave. Esto es para ver de qué otra manera podrían afectar tanto a niños normales y niños con síndrome de Down, que sufren de esta forma de leucemia.
Asociación Síndrome de Down (Singapur) da la bienvenida descubrimiento
Dr Balbir Singh, Consejero y Presidente Fundador de la Asociación Síndrome de Down (Singapur), espera que estos hallazgos conduzcan a "un mundo mejor, un tratamiento menos tóxico para todos los niños afectados por esta enfermedad" y dio la bienvenida al nuevo interés en la investigación en el síndrome de Down.
"Las asociaciones y organizaciones de padres de familia y cuidadores de personas con síndrome de Down están muy interesados ??en participar en cualquier investigación que podría mejorar las perspectivas de mejorar su salud, calidad de vida y en la sociedad", dijo el Dr. Singh.
"Hace que la gente con síndrome de Down el doble de orgullosos, y se siente importante y se incluye, si el estudio de ellos podrían ayudar a mejorar la comprensión y la lucha contra las enfermedades, como el Alzheimer, derrame cerebral, ataque al corazón y el cáncer, para todas las personas. La Asociación del Síndrome de Down (Singapur) da la bienvenida a más investigaciones en esta dirección ".
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