Coral asfixia 'marea verde' de algas marinas en la difusión de la Florida Imagen completa disponible a través del contacto Arrecifes

PALM BEACH, Florida, 23 de enero -. Según los informes más recientes de los buzos y pescadores, el coral-sofocando algas no nativo conocido como Caulerpa brachypus ahora se ha vuelto tan gruesa en los arrecifes en el Condado de Palm Beach de Florida, a una hora al norte de Miami, que está obligando a las langostas y peces. La especie ha sido vistos también ahora tan al norte como Fort. Pierce, la Florida., A unos cien kilómetros de distancia.

"Se puede sofocar casi todo allí abajo," dice el Dr. Brian Lapointe, ecólogo marino de Harbor Branch, de Caulerpa brachypus. Él dice que la amenaza que plantea es aún más alarmante que el de otras especies problemáticas que ha estudiado en la zona, ya que es una técnica invasiva que normalmente se encuentran en el Pacífico, pero, hasta hace un año, en ninguna parte de la Florida. Probablemente La especie fue liberado inadvertidamente de un acuario de agua salada o de agua de lastre de un buque. Debido a que no es nativo de las aguas de Florida, que no tiene depredadores naturales, un problema que se agrava por el hecho de que la especie es especialmente resistente y capaz de propagarse rápidamente si los nutrientes que necesita están disponibles. "En realidad, puede someterse a un crecimiento explosivo", dice Lapointe.



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Lapointe cree basa en investigaciones anteriores que la propagación de esta y otras especies de macroalgas, en Florida y en muchos arrecifes con problemas de todo el mundo, es impulsado por los nutrientes de la contaminación terrestre. En el sur de la Florida, una de las varias fuentes clave de este tipo de contaminación es cientos de millones de galones de aguas residuales tratadas secundariamente-rica en nutrientes bombeados regularmente en alta mar cada día.

Crecimiento explosivo de Caulerpa brachypus devasta arrecifes. Además de sofocar y matar el coral en sí, que cubre más de la comida en la que muchos peces se basan, lo que obligó a ellos ya sus depredadores lejos de un arrecife, y, entre otros problemas, se puede llenar en las repisas y grietas que atraen langosta. A pesar de esta capacidad destructiva y el potencial de impacto económico grave, actualmente no existe información científica disponible acerca de la rapidez con que la especie se está extendiendo o incluso la cantidad de área que cubre actualmente en la Florida. Lapointe y sus colegas descubrieron C. brachypus por primera vez en aguas de la Florida hace un año. En ese momento nos pareció que tenía acres ya cubiertos de arrecife. Presupuesto de la Florida 2002, tal como fue aprobado por la legislatura estatal, había incluido aproximadamente medio millón de dólares para el equipo de Lapointe para estudiar el problema de las macroalgas, pero este financiamiento fue luego eliminado por un veto de partidas. En consecuencia, la propagación de C. brachypus hasta ahora no ha sido estudiado en modo alguno.

Pero Lapointe ha recibido una subvención a través de la ecología nacional de la Agencia de Protección del Medio Ambiente y Oceanografía de Floraciones de Algas Nocivas (Ecohab) iniciativa que permitirá a este tipo de trabajo para seguir adelante. Una conferencia de prensa los medios de comunicación y eventos de buceo el 23 de enero coincide con el primer día de los exámenes de los arrecifes locales para este nuevo proyecto.



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Durante los próximos dos años, Lapointe y sus colegas completar un estudio exhaustivo de los factores que controlan la propagación de la Caulerpa brachypus y otros dos algas problemática, o macroalgas, las especies. Lapointe predice que la propagación de las macroalgas en los arrecifes de la Florida, a veces referido como una "marea verde", tendrá impactos ecológicos y económicos devastadores menos controlado. Su trabajo debería llevar a las previsiones para la cantidad de daño a esperar de macroalgas en los próximos años, así como proporcionar información sobre la mejor manera de controlar o evitar su propagación.

Lapointe y su equipo llevan a cabo encuestas trimestrales de estos sitios, así como experimentos de laboratorio para determinar los cambios estacionales en la forma en la luz, la temperatura y la disponibilidad de nutrientes controlan el crecimiento y la propagación de las macroalgas dañinas, y si el crecimiento es de temporada o todo el año, una clave factor para determinar la rapidez con que se propaga.

Para probar su hipótesis de que los nutrientes de la contaminación están alimentando las floraciones de macroalgas en la zona, Lapointe y sus colegas estarán comparando lo bien que crece cada especie cuando el nitrógeno en la forma que se encuentra en las aguas residuales está disponible frente a la forma en que responde al nitrógeno, ya que se produce de forma natural en el agua de mar . También analizarán la firma química de las muestras de macroalgas para la evidencia de que el tipo de nitrógeno está impulsando el crecimiento.

Además, el equipo medirá la forma en que las especies de macroalgas reflejan la luz para establecer un método para medir el grado de propagación de macroalgas en la Florida y en todo el mundo el uso de la teledetección desde satélites o aviones.

Lapointe cree que las floraciones de macroalgas dañinas van a seguir extendiéndose al norte y al sur del condado de Palm Beach, devastando los arrecifes del sur de Florida, a menos que se deriva el flujo de cientos de millones de galones de aguas residuales insuficientemente tratadas a través de emisarios marinos, las filtraciones séptico y pozos de inyección profunda . "En algún momento el Estado va a tener que sentarse y mirar esta situación y tomar algunas decisiones difíciles acerca de cómo cumplir de manera segura las aguas residuales en torno a sus arrecifes de coral", dice Lapointe.

Lapointe dice que es fundamental que los líderes toman la amenaza de la Caulerpa brachypus en serio, y apunta a otras regiones que se han enfrentado a problemas similares a los ejemplos de por qué. En el Mediterráneo, por ejemplo, los funcionarios del gobierno, esencialmente ignoraron el problema cuando el primo de Caulerpa brachypus, Caulerpa taxifolia, se encontró por primera vez allí hasta que fue demasiado tarde para controlar. Miles y miles de hectáreas de arrecifes han sido destruidos y miles de millones de dólares el valor de los daños causados.